A szondát a NASA küldte a Jupiterhez. Galileo Galilei olasz csillagászról keresztelték el. A Galileo program 1977-ben vette kezdetét, összköltsége 1,354 milliárd dollárra rúg, és ebből 892 millió dollár a fejlesztési költség. Ezen kívül még 110 millió dollárt tesz ki a nemzetközi hozzájárulás.
Kép forrása: NASA
A Galileot 1989. október 18-án indították el, 2,3 milliárd kilométernyi utat tett meg, ami közel hat éven át tartott.
A Galileo 1995. december 7-én érkezett meg a Jupiterhez. Elsőként közelített meg egy kisbolygót, a Jupiter első műholdja volt és magával vitte az első légköri szondát, amely leereszkedett a gázbolygó légkörébe. A Jupiter körüli ellipszispályán több holdmegközelítést is végzett.
A Galileo küldetést 2003. szeptember 21-én fejezték be. A szondát belevezették a Jupiter atmoszférájába, ahol a súrlódás miatt elégett, elkerülve azt, hogy valamelyik holdat beszennyezze a Földről származó baktériumokkal.