Az ISS-re fejlesztett miniatűr biotechnológiai eszközzel a felszínen is automatizálható, így pontosabbá tehető az orvosi diagnózis.
Az egészségügyi gyakorlatban az emberi szervezetből származó mintákat a vizelettől a véren át a különböző szövetekig a legkülönbözőbb betegségek diagnosztizálására használják. Az egészségügy igényei azonban egyre nőnek, így egyre több minta laboratóriumi vizsgálatára van szükség. Ezen segíthet az automatizálás, ami a megbízhatóságot is növeli.
Az ISS-en használt automatizált orvosi eszköz, a Biolab – fotó: D. Ducros / ESA
Két, az európai űrtevékenységben már évek óta aktív cég, a Fujirebio Europe és a belga Verhaert korszerű megoldást kínál a problémára. A Nemzetközi Űrállomás (ISS) fedélzetén folyó munka legszűkebb keresztmetszete az űrhajósok értékes munkaideje, ezért ott mindennél fontosabb a pontosság mellett a lehető legnagyobb fokú automatizálás, a berendezés hosszú élettartama és minimális (lehetőleg nulla) karbantartási igénye.
Az ISS fedélzetén az európai orvosi és biológiai kísérletek fő eszköze a Biolab egység. Annak érdekében, hogy egyszerűbb legyen a Biolabbel elvégezni a kísérleteket, a Verhaert cég olyan kiegészítő egységet épített, amelyik pontosan szabályozza a kísérleti mintára juttatott folyékony tápanyag mennyiségét.
Az ESA német űrhajósa, Alexander Gerst a Biolabbal – fotó: ESA / NASA
A pontos adagolás és a szennyeződésmentes munkakörülmények biztosítása során szerzett tapasztalataikat alkalmazva olyan eszközt fejlesztettek, amelyik kiválthatja a manuális laboratóriumi munkát a földi egészségügyi gyakorlatban, amire egyébként felméréseik szerint igen nagy az igény. Berendezésük teljesen automatikus, emellett a gyors feldolgozásnak köszönhetően olcsó, nem igényel karbantartást és kalibrációt, valamint gazdaságosan használja fel a különböző reagenseket.