Két nagyfelbontású kereskedelmi távérzékelő műholdat és velük együtt egy kis CubeSatot állítottak pályára Kínából. A műholdakat pályára állító kétfokozatú Hosszú Menetelés-2D rakétának ez volt az első startja Tajjüanból.
Az alacsony Föld körüli pályára szánt műholdak indítására szánt, megbízható – még soha kudarcot nem vallott – rakétatípust már 1992 óta használják. A korábbi 31 indítását mind Csiucsüanból végezték. A mostani, december 28-án, magyar idő szerint 4:23-kor végrehajtott starttal megkezdték egy polgári célú, teljes mértékben kereskedelmi hasznosítású, igen ambiciózus földmegfigyelő műholdkonstelláció kiépítését.
A start pillanata – fotó: Xinhua
A Kaocsing-1 (Gaojing-1), vagy más néven SuperView-1 jelzésű műholdakból most kettő állt pályára. Tulajdonosuk és üzemeltetőjük a pekingi székhelyű Siwei Star vállalat, a felvételeket pedig a Beijing Space View Technology fogja értékesíteni világszerte.
Összesen 4 műhold kering majd azonos pályasíkban, a felszín felett 500 km magasságban. Pánkromatikus (fekete-fehér) képeik felbontása fél méteres, a színeseké 2 m-es lesz, és alapesetben egyszerre 12 km széles felszíni sávot tudnak feltérképezni. A műholdakat ugyanakkor többféle megfigyelési módban használják majd, a legnagyobb egyedi kép akár 60 km × 70 km-es lefedettségű is lehet. A konstellációban később nem csak optikai, hanem radaros távérzékelő műholdak is szerepet kapnak.
A teljes konstelláció 2022-re egészülhet ki úgy, hogy 16, a most indítottakhoz hasonló optikai távérzékelő holdat, 4 még jobb (0,5 m-esnél finomabb) felszíni felbontású holdat, négy X-sávú apertúraszintézises radaros műholdat, valamint egyelőre nem véglegesített számban videofelvételek készítésére, valamint hiperspektrális távérzékelésre alkalmazandó mikroműholdakat tartalmaz. A darabszámokból vezethető le a konstelláció jelölése is: 16+4+4+X.
A két Kaocsing-1 műholddal együtt a Hosszú Menetelés-2D rakéta egy két egységes (2U) CubeSatot is pályára állított. A BY70-1 (Bayi Kepu-1) diákok közreműködésével, oktatási céllal készült és rádióamatőrök számára sugároz jeleket.
Amerikai követési adatok szerint a SuperView-1 műholdak nem érték el a tervezett pályamagasságot, 214 km és 524 km között változó magasságú elliptikus pályára kerültek. Nem világos, hogy képesek lesznek-e saját hajtóműveikkel magasabbra jutni. Ha nem, a félsikerű start miatt hónapokon belül beléphetnek a légkörbe és megsemmisülhetnek.