Az űrteleszkóp indítását 2018 októberére tervezik, amely a NASA, az Európai Űrügynökség és a Kanadai Űrhivatal közös projektje.
Kép: NASA
A teleszkóp segítségével a legkorábbi galaxisok is megfigyelhetővé vállnak, hiszen a John Webb űrteleszkóp százszor nagyobb teljesítményre lesz képes, mint a most 25 éves Hubble. Az óriási távolság révén a kutatók képet kaphatnak arról, hogy milyen lehetett a galaxis 200 millió évvel az ősrobbanás után, ami a galaxisunk kezdeti szakaszának felel meg.
John Webb űrteleszkóp tömege 6,4 tonna és 6,5 átmérőjű tökkörrel szerelték fel, ami a Hubble űrteleszkópénak a háromszorosa. Az infravörös tartományban működő teleszkóp képes lesz átlátni a kozmikus poron és észlelni a távoli égitesteket.
A csillagok és galaxisok kutatásán felül, idegen élet jeleit is keresi majd a világűrben. Egyik feladata lesz olyan égitestet keresnie, amelyen megfelelő a hőmérséklet és a felszínén található víz.