A Sheffieldi Egyetem mérnökei egy különleges technikát fejlesztettek a golyós csapágyak élettartamának mérésére.
A módszert Wenqu Chen gépészmérnök hallgatói kutatása során fejlesztette ki. A szerkezet ultrahangos hullámokat használ a terhelés mérésére. A módszert alapvetően szélturbinák figyelésére fejlesztették ki, hiszen az elhasználódott csapágyak nagymértékben képesek visszavetni az energiatermelést.
A csapágyak elhasználódása közben azok deformálódnak, ez a deformitás megváltoztatja a hang terjedési sebességét a csapágyban. A műszer az általa kibocsájtott ultrahang terjedési sebességéből képes megállapítani a csapágy állapotát.
Jelenleg ez az egyetlen módja annak, hogy mérni lehessen a gördülő csapágyak elhasználódását illetve az alkatrészeinek állapotát. Az új technológia által megelőzhetővé válnak a hirtelen csapágyhibák, ezáltal elkerülhetővé válik az ebből fakadó termeléskiesés valamint a karbantartás is gazdaságosabbá válik.
A technológiát jelenleg egy írországi szélerőmű parkban tesztelik. Reményeik szerint egyéb belső ellenőrzésű rendszerekben is elterjedhet ez a mérési eljárás.