A bejelentés szerint a kisbolygókhoz, a Holdhoz és a Marshoz készülő amerikai Orion űrhajó műszaki-hajtómű egysége Európában kerül legyártásra.
Kép: Airbus DS
A fővállalkozó Airbus Defence and Space most elkészült az első négy hajtóanyagtartállyal. A négy titán tartály az első a hardverelemek közül, amelyek az öreg kontinensen készülnek az amerikai Orion űrhajóhoz. Valamennyi 2,67 m magas és 1,15 m átmérőjű. Üresen alig 100 kg a tömegük, térfogatuk pedig 2100 liter. A betölthető monometil-hidrazin üzemanyag, és a nitrogén alapú oxidáló anyag a négy tartályban összesen 9 tonna tömegű lesz. Ez azt is jelenti, hogy az ESM több mint 13 tonnás starttömegének jelentős része maga az üzemanyag és az oxidáló anyag lesz!
A tartályokat először Olaszországba szállítják, ahol ezeket a szerkezeti tesztekre szánt darabokat fogják „nyúzni”. A következő lépés a műszaki modellek elkészítése lesz. Azokat majd Brémában tesztelik. Ez utóbbiak legfontosabb célja annak vizsgálata, hogy a tartályokból a hajtóművek felé haladó csövekhez valóban buborékmentes anyag áramlik-e a súlytalanság körülményei között. A repülő példányokat – melyeket először az Exploration Mission-1 során, 2018-ban fognak használni az Orionban – az Airbus Defence and Space Brémában fogja megépíteni 2016 közepén.