Az elmúlt 50 évben a gleccserek gyorsuló csökkenését jegyezték fel Kínában. Ez a közeljövőben akár hosszú távon is hatással lehet a kelet-ázsiai országok folyóira.
fél évszázad alatt pontosan 7600 négyzetkilométer tűnt el Kína területén található gleccserekből. A Kínai Tudományos akadémia szerint ez a teljes terület 18 százaléka az 1950-ben mértekhez képest. A legnagyobb olvadást a Himalája hegység nyugati részén tapasztalták.
Kutatók szerint egyértelműen a globális felmelegedésnek köszönhető ez a nagymértékű csökkenés. a Térségben elhelyezett mérőállomások majdnem mindegyikében a hőmérséklet emelkedését jegyezték fel, ez a jelenség csak Kínában, hanem egész Ázsiában mérhető.
A gleccserek olvadása időlegesen a folyók felduzzadását eredményezheti, viszont a gleccserek végleges visszahúzódásával a folyók időszakossá válását vagy teljes eltűnését is okozhatja.