A kísérleti óra a tudósok szerint 15 milliárd év alatt csupán egy másodpercet téved.
Kép: JILA/NIST/University of Colorado/PA
Az órát az Egyesült Államokban hozták létre. Lenyűgöző pontosságát annak köszönheti, hogy stronciumból készült optikai rácsot használ az idő méréséhez. Ez az optikai atomóra hatással lehet a globális időmérésre, hiszen a pontos idő kulcsfontosságú a műholdas, illetve navigációs rendszerek szempontjából.
1967-ben határozták meg a világ hivatalos egységnyi idejét, amely a felhevített cézium atom rezonancia-frekvenciájával írható le. Ezen az elven létrehozott atomóra 100 millió év alatt téved egy másodpercet, ami emberi léptékben mérve egészen elhanyagolható pontatlanságot jelent. Azonban ezt a pontosságot is sikerült túlszárnyalni.
Az új kísérleti optikai atomórákban használt stroncium atom optikai rezgésszáma sokkal magasabb, mint a mikrohullámmal hevített cézium rezonanciája. Az így elért magasabb rezgésszám révén sikerült még inkább kiküszöbölni az óra „pontatlanságát”.