A hatékony feltérképezés érdekében a NASA egy röpképes robotot küldene a vörös bolygóra. Már szárnyra kapott több hasonló hír is, azonban mostanra egy már tesztelés alatt álló drónról beszélhetünk.
Kép: NASA
Az eddigi Mars robotok közel 65 kilométeres távot tettek meg, amely a bolygó egész felszínéhez képest egy egészen kis szelet. Persze a bolygó körül keringő műhold már leképezte a felszínt, sok esetben továbbra is szükség lenne közeli felmérésekre is.
Ezt a problémát oldanák meg egy gyors táv vezérelhető, de egyben önvezérlő kis repülővel. A repülőt Prandtl-nak nevezték el, amely egy szóösszetétel és egyben tisztelgés a német aerodinamikusa Ludwig Prandtl előtt.
A kutatóknak alkalmazkodniuk kellett a Marsi körülményekhez a tervezés során, hiszen a Marson vékonyabb légréteg található és a gravitáció is alacsonyabb. A mérnökök egy vékony szárnyal álltak elő, amely maximalizálná a felhajtó erőt. A drón a földön majdnem 1,2 kilógrammot nyom, azonban a Marson fél kilót sem éri majd el.